『プー横丁にたった家』A.A. ミルン

作者: A.A.ミルン,E.H.シェパード,A.A. Milne,石井桃子
出版社/メーカー: 岩波書店
発売日: 2000/11/17
メディア: 単行本
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A.A.ミルンというひとりの父親が、自分の息子、クリストファー・ロビンの世界を描いたおはなし。友達は、ぬいぐるみ。家のそばの森が、世界のぜんぶ。

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「プーさん」を先入観無しに読むのは難しい。巷にあふれるキャラクターグッズのおかげで、プーさんはもちろん、ティガーもピグレットもイーヨーもすっかり顔なじみ。プリントされた甘ったるいプーさんの笑顔でお腹いっぱいのつもりになって、映画や本はもういいや、と敬遠していた。

「くまのプーさん」の続編に当たるこの本を手に取ったのは、ずいぶん大人になってからだった。読後、甘ったるさよりも、ほろ苦さで喉が詰まった。

この本には冒頭から、お別れの予感が漂っている。

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プーさんたちは、家のそばの魔法の森に住んでいる。そこは時が止まったような優しい世界で、みんな「今」だけを見て遊んでいる。魔法の森には過去も未来もない。あるのは、軽快な詩と、のんびりしたやりとり。友達と、いま、このときだけ。

でも、作者のミルンさんは知っている。プーさんたちも何となく知っている。クリストファー・ロビンは、そのうち、プーさんたちとお別れしなくちゃいけない。そして、ミルンさん自身も、私たちも、みんな｢魔法の森｣とさよならして大人になったんだって、知っている。

ミルンさんは、･･･かつて「クリストファー・ロビン」のひとりであっただろうミルンさんは、息子の成長を喜ぶからこそ、森に住む息子の姿を愛おしく綴る。いつか失われてしまうものとして。

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物語の終わりで、クリストファー・ロビンは言う。
「ぼく、もうなにもしないでなんか、いられなくなっちゃったんだ。」

そして、プーと約束をする。
「ぼくのことわすれないって、約束しておくれよ。ぼくが百になっても。」

遠い未来の約束を通して、クリストファー・ロビンは未来を手に入れる。ぴかぴかの、新しい世界だ。同時に、過去を手に入れる。やわらかな森の世界が過去になる。

プーさんは成長しない。あの甘ったるい笑顔で変わらずに遊ぶ。新しい世界の話をするクリストファー・ロビンを見る。それだけ。「プーさん」は過去に佇み、ただ、見送る。クリストファー・ロビンと、私達を。

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私と妹にも、くまがいた。

私たちのくまは、６０センチくらいの大きな子で、灰色の毛布みたいな生地で出来ていて、目の周りと鼻が黒くてパンダみたいな顔をしていた。ほつれたところから、橙色のウレタンの詰め物が飛び出していた。抱きつくとウレタンくさかった。座らせると、ぐにゃりとひしゃげて、左にナナメに傾いて、首をかしげているみたいになった。

さんすうや、しゃかいや、新しい広い世界に私が夢中になっている間に、
あの子はいなくなっていた。

私たちのあの子も、私と妹が「いってしまう」のを知っていたんだろうか。見送ってくれていたんだろうか。いつも座っていたソファの上で、首をかしげながら。

この本を読むと、灰色のナナメの顔を思い出して、またあの子に会いたくなる。そして、二度とあの子と遊べないと思い知って、喪失感で喉の奥が重くなる。

今の私には、あの子の名前も思い出せないのだ。